Changement climatique : quelles conséquences sur l’eau ?
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Le changement climatique ? S’il n’est pas souhaitable, il présente une occasion unique de repenser notre relation avec l’eau, un élément essentiel pour toute vie sur Terre. En nous adaptant aux nouveaux enjeux, nous pouvons non seulement protéger cette ressource précieuse, mais aussi améliorer sa gestion de manière durable et innovante. Comprendre et agir sur les impacts du réchauffement climatique sur l’eau est crucial pour anticiper les défis futurs et garantir un développement harmonieux et équitable pour tous.
Changement climatique : disponibilité, qualité et distribution de l’eau
Les effets du réchauffement climatique sur les ressources en eau sont profonds et transforment notre monde. Ils se manifestent par des changements dans la disponibilité, la qualité et la distribution de cette précieuse ressource. Voici quelques-unes des conséquences majeures que nous devons affronter ensemble pour préserver notre avenir.
La modification des précipitations
Certains pays connaissent une augmentation des précipitations, tandis que d’autres vivent des sécheresses plus fréquentes et plus sévères. Ces variations imputées au changement climatique ont des répercussions directes sur la disponibilité de l’eau pour l’agriculture, l’industrie et la consommation domestique.
Le Brésil, par exemple, fait face à des sécheresses catastrophiques alternant avec des inondations. La Corne de l’Afrique subit depuis plusieurs années une grave sécheresse et pénurie d’eau. Selon l’UNICEF, en Éthiopie, Érythrée, au Kenya, en Somalie, la faim y menace près de 20 millions de personnes ! Le Bangladesh, lui, enregistre de terribles inondations depuis plusieurs années.
En Europe, les zones méridionales (Grèce, Espagne) font face à des sécheresses toujours plus fréquentes et sévères alors que les pays du Nord (Allemagne, Belgique, Royaume-Uni, France) essuient de nombreuses inondations.
Le saviez-vous ? Selon un rapport de l’AEE (l’agence européenne pour l’environnement), L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement et n’y est pas du tout préparé.
La fonte des glaciers et des neiges
Les glaciers et les neiges qui agissent comme des réservoirs naturels d’eau fondent à un rythme accéléré en raison du réchauffement climatique. Cette fonte contribue initialement à une augmentation des débits des rivières, mais à long terme, elle réduit la disponibilité d’eau, particulièrement en été lorsqu’ils jouent un rôle crucial dans l’alimentation des cours d’eau.
L’élévation du niveau de la mer
Résultant de la fonte des glaces polaires et de la dilatation thermique des océans, elle conduit à l’intrusion de l’eau salée dans les aquifères côtiers (des systèmes d’eaux souterraines qui traversent les frontières terre-océan) et les systèmes fluviaux. Nos précieuses réserves d'eau douce sont contaminées, les rendant inutilisables pour la consommation et l'irrigation.
Les évènements météorologiques extrêmes
Les tempêtes, les ouragans et les inondations deviennent plus fréquents et plus intenses sous l’effet du changement climatique. Ces évènements causent des dommages aux infrastructures hydrauliques, polluent les sources d’eau et augmentent les risques sanitaires.
L’augmentation de l’évapotranspiration
Les températures plus élevées entraînent une augmentation de l’évaporation et de la transpiration des plantes. Cela réduit la quantité d’eau disponible dans les sols, les réservoirs et les cours d’eau, affectant l’agriculture et mettant les écosystèmes naturels en péril.
Une pollution accrue
Avec des inondations et des tempêtes de plus en plus fréquentes dues au changement climatique, nos cours d'eau sont envahis par des débris, des produits chimiques et des agents pathogènes. Conséquences ? Des épidémies de maladies d'origine hydrique et des écosystèmes aquatiques en danger.
La hausse de la température de l’eau
L’augmentation des températures de l’air a pour conséquence une hausse de la température de l’eau de nos rivières, nos lacs et nos océans. Cette situation affecte les écosystèmes aquatiques, perturbe la reproduction des poissons et favorise la prolifération d’algues nuisibles dans de nombreuses zones.
L’acidification des océans
L’absorption de dioxyde de carbone par les océans conduit à leur acidification. Elle dégrade les organismes marins, en particulier les coraux, les mollusques et certains types de plancton, et bouleverse ainsi l’ensemble de la chaîne alimentaire marine.
L’eau et le changement climatique : des conséquences socio-économiques
Les impacts du changement climatique sur l’eau ont des répercussions sociales et économiques considérables dans le monde entier.
La sécurité alimentaire
La disponibilité d’eau pour l’irrigation est cruciale pour l’agriculture. Les changements dans les régimes de précipitations et la diminution des réserves d’eau douce compromettent la production agricole, menaçant la sécurité alimentaire de millions de personnes.
La santé publique
La dégradation de la qualité de l’eau et les pénuries exacerbent les problèmes de santé publique. Les maladies liées à l’eau, telles que le choléra, la dysenterie et la typhoïde, sont plus susceptibles de se propager en raison de la contamination des sources d’eau potable.
Selon l’UNICEF, environ 50 % des cas de malnutrition dans le monde sont attribuables à un accès inadéquat à l’eau, à l’hygiène et à l’assainissement.
Les conflits et migration
La raréfaction des ressources en eau peut entraîner des conflits entre communautés, régions et même pays. Les populations habitant dans les zones touchées par des pénuries d’eau sont souvent contraintes de migrer, créant des tensions supplémentaires et des défis humanitaires.
En Irak par exemple, un des pays les plus touchés par le changement climatique, notamment dans les régions du sud comme Bassorah des milliers de personnes s’exilent pour trouver de l’eau. Les barrages en Turquie et en Iran, combinés à des décennies de mauvaise gestion de l’eau et à une augmentation des températures, ont réduit les débits des rivières Tigre et Euphrate. Les agriculteurs irakiens, confrontés à des terres devenues improductives, ont été contraints de migrer vers les zones urbaines en quête de meilleures opportunités. Il en est de même à Madagascar et dans bien des pays encore.
Les économies locales et nationales
Les secteurs économiques qui dépendent de l’eau, telle que l’agriculture, la pêche, le tourisme et l’industrie, sont directement touchés par les changements climatiques. Les pertes économiques peuvent être significatives. Elles affectent la stabilité financière des communautés locales et des nations.
Quelles sont les stratégies d’adaptation face au réchauffement climatique ?
Face aux défis du changement climatique, il est essentiel de mettre en place des stratégies de gestion et d’adaptation pour assurer une utilisation durable des ressources en eau. Voici quelques approches clés :
La Gestion Intégrée des Ressources en Eau
La GIRE consiste à planifier et à gérer l’eau de manière coordonnée à travers les différents secteurs d’utilisation, en tenant compte des interactions entre les eaux de surface et les eaux souterraines, et en intégrant les considérations environnementales et socio-économiques.
Les solutions de préservation des réserves d’eau
L’irrigation au goutte-à-goutte, la collecte des eaux de pluie et les techniques de réutilisation des eaux usées peuvent aider à réduire la demande en eau.
La construction de puits et châteaux d’eau
La construction de puits offre une solution durable au problème d’accès à l’eau exacerbé par le changement climatique. En fournissant un accès stable à l’eau souterraine, ils réduisent la dépendance aux précipitations irrégulières, minimisent les risques de contamination, renforcent la résilience des communautés et favorisent une gestion durable des ressources en eau. Ils jouent ainsi un rôle crucial dans la sécurisation de l’eau potable et dans la préservation des moyens de subsistance face aux impacts climatiques de plus en plus marqués.
Chez LIFE, nous intervenons dans les régions du monde où le changement climatique induit des inondations et sécheresses successives, où la population doit marcher de longues heures pour trouver de l’eau, souvent insalubre. En Afrique, mais aussi en Asie comme au Cambodge. Là-bas, dans la province de Kampong Thom, dans des zones inondables, où l’accès à l’eau et à l’assainissement est insuffisant, mais où la sécheresse fait également rage, nous avons construit des châteaux d’eau et des fontaines à eau potable.
La restauration des écosystèmes dégradés
Restaurer et protéger les zones humides, les mangroves, les forêts riveraines, peut optimiser la régulation du cycle de l’eau, réduire les risques d’inondation et améliorer la qualité de l’eau.
Notre ONG LIFE intervient notamment en Indonésie, pays possédant une des plus grandes étendues de mangrove au monde. A Sumatra, nous avons lancé un projet ambitieux de plantation de mangroves et d’arbres fruitiers à travers notre campagne SAPOUSSE. En collaboration avec les communautés locales, nous y replantons des palétuviers, arbre symbolique de la mangrove. Notre objectif est de planter un total de 20 000 arbres. En parallèle, nous menons des efforts de sensibilisation auprès de la population pour leur faire comprendre l’importance cruciale de préserver cet écosystème essentiel. En effet, une forêt de mangrove stocke 5 fois plus de CO2 qu’une forêt classique ! De plus, en protégeant les côtes, elle fait office de formidable rempart contre les tempêtes et inondations. Mais ce n’est pas tout, les mangroves abritent une biodiversité riche, filtrent l’eau, soutiennent la pêche en fournissant des habitats pour les poissons, et procurant des ressources naturelles. Un écosystème idéal dans un contexte de réchauffement climatique !
Le renforcement des capacités et de la gouvernance
Il est crucial de renforcer les capacités des institutions locales et nationales en matière de gestion de l’eau, de promouvoir la participation des communautés et de mettre en place des politiques et des cadres règlementaires efficaces pour une gestion durable des ressources en eau.
La sensibilisation et l’éducation des populations
La population doit être sensibilisée aux impacts du changement climatique et aux pratiques de conservation de l’eau. C’est essentiel pour encourager des comportements responsables et une gestion durable des ressources en eau.
Le changement climatique a des conséquences profondes et variées sur les ressources en eau. Toutefois, en mettant en œuvre des stratégies de gestion et d’adaptation appropriées, il est possible de réduire les risques et de promouvoir une utilisation durable des réserves en eau. La coopération internationale, l’innovation technologique et l’engagement communautaire sont indispensables pour relever ce défi et garantir un avenir où l’eau reste une ressource accessible et de qualité pour tous.
Ensemble, relevons le défi de l’eau dans le monde
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