Stress hydrique : de quoi parle-t-on ?

Dans un monde confronté aux défis croissants du changement climatique et de la surpopulation, l'accès à l'eau douce devient un enjeu crucial pour la survie de l'humanité et la préservation de notre planète. Le stress hydrique, une réalité qui touche de nombreux pays, est un défi majeur auquel nous devons faire face. D'après les Nations Unies, environ 2,3 milliards de personnes résident dans des pays où les ressources en eau disponibles ne sont pas suffisantes pour répondre aux besoins tout au long de l'année. Et, d'ici à 2025, près des deux tiers de la population mondiale seront touchés par le stress. hydrique. Découvrons un phénomène qui prend de plus en plus de place dans l'actualité.

Quelle est la définition du stress hydrique ?

Le stress hydrique est un phénomène qui se produit lorsque la demande en eau dépasse la capacité de l'écosystème à fournir de l'eau en quantité et en qualité suffisante pour répondre aux besoins humains et environnementaux. Le terme stress hydrique est donc utilisé pour qualifier une situation critique.

Quand parle-t-on de stress hydrique ?

Le stress hydrique peut être évalué à la fois en termes de quantité d'eau disponible par habitant et par an (en m³). Il peut aussi être évalué en pourcentage du rapport entre les besoins en eau et les ressources en eau disponible. Ces indicateurs permettent de mesurer la pression exercée sur les ressources en eau d'une région ou d'un pays donné et d'évaluer leur capacité à répondre aux besoins en eau de la population et de l'écosystème.

L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) fixe le seuil de stress hydrique à 1700 m3 par habitant et par an. On parle de pénurie entre 1 700 m3 et 1 000 m3. Les Français bénéficient d'une abondance d'eau avec une réserve de 3265 m3 par an.

Le stress hydrique ne représente pas seulement une menace pour les pays chauds. Il l'est aussi pour les pays froids. En effet, les températures glaciales peuvent entraîner un accès limité à l'eau liquide. Dans ces régions, le gel peut provoquer la formation de glace qui entrave la disponibilité de l'eau douce nécessaire à la vie quotidienne. De plus, dans ces régions froides, les précipitations se présentent souvent sous forme de neige et de glace compliquent encore davantage l'approvisionnement en eau. De plus, la fonte de la neige et de la glace est essentielle pour reconstituer les réserves d'eau. Mais, lorsque les températures restent froides pendant de longues périodes, la fonte est retardée. Ainsi, la disponibilité en eau liquide est limitée.

Quelles sont les causes du stress hydrique ?

Le stress hydrique est principalement causé par la combinaison de facteurs tels que:

• la croissance démographique : L'augmentation de la population mondiale exerce une pression croissante sur les ressources en eau. En effet, cela entraîne une demande accrue pour l'approvisionnement en eau potable, l'irrigation agricole, l'industrie et d'autres utilisations.
• l'urbanisation : L'urbanisation rapide conduit à une concentration de la population dans les zones urbaines. En conséquence, la demande en eau pour les besoins domestiques, industriels et municipaux augmentent considérablement. Les zones urbaines sont souvent confrontées à des problèmes tels que la surutilisation des ressources hydriques, la contamination des sources d'eau et l'inadéquation des infrastructures hydriques.
• les changements climatiques : Les effets du changement climatique, tels que l'augmentation des températures, les précipitations irrégulières et l'accentuation des phénomènes météorologiques extrêmes, ont un impact significatif sur les ressources en eau. En effet, lors des périodes de sécheresse plus fréquentes et intenses, les disponibilités en eau douce sont réduites.
• la déforestation et la dégradation des écosystèmes : La destruction des forêts et la dégradation des écosystèmes naturels contribuent à une diminution de la capacité des sols à retenir l'eau et à réguler les flux hydriques. Cela peut entraîner une diminution de la recharge des nappes phréatiques et une augmentation de l'érosion des sols, aggravant ainsi le stress hydrique.
• les pratiques agricoles non durables comme l'agriculture intensive avec l'irrigation des cultures.

Ces éléments contribuent à une pression accrue sur les ressources en eau douce. Ils menacent la durabilité de notre approvisionnement en eau à long terme.

Quelles sont les conséquences ?

Le stress hydrique a des conséquences dévastatrices sur les écosystèmes et la biodiversité. Les cours d'eau s'assèchent, les habitats naturels se dégradent et les espèces aquatiques sont en danger.Sur le plan social, les communautés les plus vulnérables subissent de plein fouet les effets du stress hydrique. Le manque d'accès à l'eau compromet la santé des individus et augmentent le risque de maladies hydriques.Les répercussions économiques sont aussi majeures.Les communautés les plus touchées sont confrontées à des défis quotidiens pour subvenir à leurs besoins comme l'hygiène personnelle, l'irrigation des cultures. Cette situation engendre une détérioration des conditions de vie et des tensions sociales.L'accès à l'eau devient une question de survie et creuse les inégalités déjà présentes entre les régions et les populations.

Comment prévenir le stress hydrique ?

Face à cette problématique, de nombreuses initiatives sont mises en place pour atténuer le stress hydrique. Autant d'actions menées pour promouvoir une gestion durable de l'eau.  

Notre ONG est à l'avant-garde de ces efforts afin de garantir l'accès à l'eau potable aux personnes dans le besoin. Nous menons des actions partout où le besoin s'en fait ressentir. Nous construisons des châteaux d'eau et des puits visant à assurer un approvisionnement adéquat en eau et à renforcer la résilience des communautés face au stress hydrique. 

Selon l'ONU, pas moins de 1,4 million de vies par an peuvent être sauvées grâce à un meilleur accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène.

Chacun de nous a aussi un rôle à jouer dans la préservation des ressources en eau. Des gestes simples comme la réduction de notre consommation d'eau, la réutilisation des eaux grises, l'adoption de pratiques de jardinage économes en eau peuvent avoir un impact significatif.

Le stress hydrique est un défi majeur auquel nous devons faire face de manière urgente et collective. En comprenant les causes et les conséquences de ce phénomène, nous pouvons contribuer à assurer un avenir durable pour les générations à venir. Il est essentiel de soutenirles initiatives de préservation de l'eau et d'adopter des pratiques responsables.Ensemble, nous pouvons préserver nos ressources en eau et garantir un accès équitable à cette ressource vitale pour tous.